エンジンオイルから匂いがしたら要注意！異臭トラブルを解決しよう

走行中に車から発せられる匂いが気になったことはありませんか。長く車に乗り続けていると、トラブルに遭うことは避けられないものですが、異臭は故障の危険を知らせる前兆の1つです。
しかし、車がいくらサインを出してくれていても、それが何を意味するのかを理解できなければ、すばやい対処は難しくなります。そこで、このコラムでは重大なトラブルに繋がりやすいエンジンオイルの異臭を中心に、原因とその解決策を解説します。

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硫黄のような匂い

　　　　

エンジンルームから硫黄のような鼻にツンとくる匂い、あるいは酸っぱい匂いに感じられる刺激臭がしたら、バッテリー液に問題が出ている可能性が高いです。
オルタネーターの故障によりバッテリーに過剰に電力が供給され、生まれた熱によってバッテリー液が気化を起こします。バッテリー液は希硫酸なので沸騰すると硫黄のような匂いを発し、気化が増すに連れ、バッテリー液の残量はどんどん減っていきます。やがて蓄電できなくなり、バッテリー上がりによりエンジンがかからなくなります。また、匂いの原因であるガスが大量に発生しているにもかかわらず車を走らせ続ければ、バッテリーが破裂する危険性も高くなります。
このようなオルタネーターの故障は、夏などの暑い季節に起こりやすいです。エンジンの回転を利用した発電機であるオルタネーターは、通常の走行であればおよそ15万～20万kｍ程もつことから、交換要らずのパーツとされています。ただ、硫黄のような匂いがしたり、バッテリー液の減り具合が激しかったりする時には、オルタネーターの故障が疑われるため、直ちに修理に出すようにしてください。ただし、オルタネーターは車種によっては交換が難しく、高額な費用が掛かる場合もあります。

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甘いワインのような香り

　　　　

甘いワインのような香りがする場合、冷却水であるクーラントの漏れが疑われます。クーラントは、凍結や腐食防止のためにエチレングリコールが含まれているために甘い香りがします。
クーラントの漏れが起こりがちな箇所としては、ラジエーター本体やホース類の接合部、あるいはウォーターポンプなどが挙げられます。漏れの原因は、ラジエーター本体は走行中の飛石による損傷、ホース類はガスケットの不良やひび割れなどの劣化によることが多くなっています。
香りが強いほど破損の程度が酷いことになりますが、水温計ランプがまだ点灯していない内に匂いで気づいたのであれば、冷却機能低下の初期症状が出た段階です。迅速に対応することでエンジンの故障を未然に防ぐことが十分可能です。
ただし、放っておけばクーラント不足によりオーバーヒートを起こし、エンジンの損傷を招いてしまいますので、早急な修理対応が必要となります。

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焦げたような匂い

　　　　

エンジンオイルの漏れ以外の原因で焦げたような匂いがする場合、エンジンからの動力を伝達するベルト類が摩擦による熱で焼けている可能性があります。ゴム樹脂でできたベルトの張りが弱いと、動力を伝える回転体であるプーリーとの間で生じるスリップの摩擦でゴムが焼けてしまうのです。
匂いに気が付いていながら放置すれば、やがてベルトが切れてオルタネーターが発電できなくなります。バッテリーに蓄えてあった電力がカラになればエンジン停止を余儀なくされるので、車を走らせることができなくなってしまいます。
また、エアコンやパワステが効かなくなることはもちろん、切れたベルトが絡まることで他のパーツを壊してしまうなどの故障も起きやすくなります。したがって、匂いを感じたらすぐに修理に出すようにしてください。
一方、同じように焦げた匂いでもビニールが焦げたような匂いがする時には、配線からの発火や過電流など、配線トラブルが疑われます。特に気温が高い夏場に頻発する症状ですが、この場合もやはり早めの対処が重要です。

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ガソリン・軽油の匂い

　　　　

ガソリンやディーゼル車で走行中に燃料の匂いが漂ってきたら、燃料が漏れている可能性があります。匂いが発生している場所としては、燃料タンク付近とエンジンルーム内部のいずれかであることがほとんどです。
燃料タンク付近から匂う場合、燃料タンクの破損、あるいはガソリンの入れ過ぎにより、排ガス規制装置であるキャニスターの処理能力が追いついていないことが原因として挙げられます。一方、エンジンルームから匂う原因としては、燃料ホースやインジェクターホースの亀裂や破損、あるいはガスケットの劣化がガソリンの漏れを引き起こしている可能性が高いです。車両火災の危険性もあるため、安全な場所に車を停めて速やかに車から離れ、ロードサービスを依頼してください。

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排気系からの匂い

　　　　

走行時やアイドリング時に車内に排気ガスの匂いが充満する場合、排気ガスの漏れが疑われます。エアコンの車内循環モードでも消せないほどの匂いであれば、エキゾーストパイプやマフラーの破損といった、排気システムの不具合が起きている可能性があります。
排気ガスは、車体後部から放出されます。フロントエンジン搭載車が主流である現代の車は、排気システムが必然的に長い構造となり、パーツや継ぎ目が増えれば漏れるリスクも高まります。漏出箇所には黒いススが付着していることが多く、また「カラカラ」といった金属音や普段よりも大きな排気音がします。
破損の原因には、錆による腐食、あるいは車の底を擦った時の損傷や飛石などがあります。初めのうちは損傷が小さく排気ガスの漏れが少ないケースでも、走行時には高温にさらされて酸化しやすい排気系パーツは、あっという間に悪化してしまうことが珍しくありません。異臭および損傷個所を発見したら、速やかにお店へ修理依頼してください。

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タイヤ・ブレーキパッドからの匂い

　　　　

車から降りた時にゴムの匂いがした場合、タイヤが何かしらのトラブルを抱えている可能性があります。一般にタイヤには十分な耐熱性が備わっているものですが、高温になる真夏などに激しく走り込むと、路面との摩擦熱により焦がされてゴム特有の匂いを発します。
ただし、普通に乗っていてこのような匂いがしてくるのであれば、空気圧不足や足回りのアライメント不良によるタイヤの片減り、あるいはブレーキを引きずっているなどの原因も考えられるため、早急にメンテナンスしてください。
一方、金属が擦れたような匂いがする場合には、ブレーキ回りの異常を疑います。特に、サイドブレーキを引いたままだと、タイヤの回転を停止させる役割を持つブレーキパッドが擦れたままの状態で走行を続けることになるので、ブレーキフルードの温度が上昇していきます。そして、沸騰すればブレーキフルード中に気泡が生じ、フットブレーキが効かなくなります。したがって、金属が擦れたような匂いがしたら、まずサイドブレーキを掛けたままでないかを確認してください。日頃から走り出す前にインパネ内にあるサイドブレーキの警告灯を確認する習慣を付けておけば、こうしたミスは十分防ぐことが可能です。

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