路面と接する唯一の自動車部品であり、大切な機能を果たすタイヤ。タイヤは4つの役割を発揮するために作られています。
タイヤ1本あたりが接地する面積はわずかハガキ1枚分ほどです。1本当たり400kg前後の重さを支えています。
主にゴムと空気でできているタイヤは、走行中に路面から受ける衝撃をタイヤの空気がバネとなって緩和する働きがあります。乗り心地という面でとくに重要な役割を担っています。
エンジンのパワーを路面に伝えて、発進や加速を行ったり、ブレーキで減速、停止させるなどがタイヤの重要な役割。タイヤが正常に働いて初めてドライバーの意思通りにコントロールすることができます。
タイヤには、右折、左折、直進するというように、走る方向を自由に変えて、その進路を保つ役割があります。